Setelah 10 minggu menjalani perawatan dengan penyangga leher akibat kecelakaan parah di Tour de France Femmes, Pfeiffer Georgi (DSM-Firmenich PostNL) akhirnya kembali berlatih di jalan raya.
Juara nasional Inggris itu mengalami patah tulang di leher dan tangannya pada etape ke-5 Tour, dalam kecelakaan yang sama yang membuat Demi Vollering kehilangan jersey kuning. Namun, Georgi yakin dapat menemukan kembali kebugarannya menjelang musim 2025 yang akan datang.
"Semuanya terjadi begitu cepat. Saya ingat kami datang dari bundaran, dan kemudian tikungan itu berubah sangat tajam ke kiri, dan saya hanya ingat orang-orang menabrak di depan saya," kata Georgi saat ia mengingat kejadian tersebut kepada Cyclingnews dan Daniel Benson di Rouleur Live. "Saya tidak punya waktu untuk berbuat apa-apa dan hanya terguling dari stang saya."
Georgi langsung menyadari rasa sakit dan parahnya cederanya, karena ia juga mengalami patah tulang di sisi lain vertebra C7 dan sebagian tulang toraksnya dalam kecelakaan di Brugge de Panne pada tahun 2020.
"Sebenarnya, saya mematahkan vertebra yang sama di sisi lain, jadi saya tahu sensasinya. Jadi saya seperti berpikir, oh, ini bisa sangat buruk, karena saya tidak bisa bergerak, dan saya mengalami rasa sakit yang sama," ujarnya.
"Saya juga langsung berpikir tangan saya patah, tetapi itu baru dipastikan ketika saya pergi ke rumah sakit."
Tiga bulan kemudian, Georgi akhirnya kembali.
"Sudah lama. Saya sudah berada di jalan selama dua hari sekarang, dan sungguh luar biasa akhirnya bisa kembali," katanya.
"Lebih lama dari yang diharapkan. Awalnya, saya pikir hanya sekitar sebulan, tetapi mereka mengatakan patah tulang itu membutuhkan waktu tiga bulan untuk sembuh. Sekarang saya menjalani fisioterapi dua kali seminggu, hanya untuk menggerakkan leher saya lagi ketika saya kembali ke jalan.
"Untungnya, kedua patah tulang itu stabil, jadi itu bagus. Saya hanya harus memakai penyangga leher selama 10 minggu untuk menjaganya tetap stabil. Tetapi itu hanya masalah pemulihan, tanpa operasi."
Meskipun kesulitan makan dan terpaksa tidur telentang untuk mengakomodasi penyangga leher telah menjadi kebiasaan bagi Georgi dalam masa istirahat 10 minggu, sekarang semua perhatian tertuju pada musim mendatang bagi pemain berusia 24 tahun itu.
"Saya pikir secara kebugaran, itu akan kembali dengan cepat. Jelas, daya tahan akan membutuhkan waktu sedikit lebih lama, tetapi saya pikir kami akan membangunnya dengan sangat lambat, tidak memberi terlalu banyak tekanan pada leher," lanjutnya.
"Saya tidak khawatir tentang waktu untuk tahun depan. Saya pikir mungkin program yang mirip dengan tahun 2024, tentunya dengan fokus pada Klasik seperti Roubaix. Saya menyukainya tahun ini dan itu adalah tujuan besar saya. Saya pikir saya punya banyak waktu sebelum itu."
Dia berbicara kepada Rouleur tentang mengambil "langkah berikutnya" dalam karirnya sebagai pebalap top yang sekarang sudah mapan, bersama Ben Healy dan Olav Kooij di atas panggung, dengan musim berikutnya adalah tentang menemukan lebih banyak konsistensi dan lebih sering menantang podium dan kemenangan.
Georgi sudah menjadi salah satu pembalap terpenting DSM sebagai pemimpin Klasik mereka dan roda penggerak utama dalam kereta pembawa Charlotte Kool, yang membimbing pebalap Belanda itu meraih dua kemenangan etape Tour de France Femme. Namun, dengan kepergian bintang GC Juliette Labous, Georgi akan mendapat lebih banyak tekanan untuk mengambil langkah selanjutnya.
Sebelum musimnya di Tour, itu adalah tahun yang hebat bagi pemain asal Inggris itu, meraih posisi kelima dalam lomba balap jalan Olimpiade Paris, keempat di Amstel Gold Race, dan tempat ketiga yang emosional di Paris-Roubaix, yang membuatnya meneteskan air mata saat siaran ketika dia menyadari bahwa dia telah mengalahkan Marianne Vos ke tempat podium terakhir.
"Paruh pertama tahun ini sangat bagus. Saya pikir ini mungkin langkah maju dari tahun lalu juga. Roubaix jelas merupakan sorotannya, dan saya pikir itu hanya memberi saya kepercayaan diri untuk tahun depan, mengetahui bahwa saya bisa mencapai level itu dalam jenis balapan seperti itu," katanya.
Dan meskipun dia dan Kool mungkin menjadi kunci sukses DSM-Firmenich PostNL tahun depan, dibutuhkan seluruh tim untuk bersaing melawan tim balap sepeda wanita yang lebih besar seperti SD Worx-Protime, Canyon-SRAM, dan FDJ-SUEZ.
"Kami mungkin bukan nama-nama besar, tetapi saya pikir ketika kami bersama, kami bisa melakukan banyak hal. Kami semua rukun. Dan saya pikir setiap rekan satu tim saya mau mati untuk Anda, mereka akan berkomitmen 100 persen," kata Georgi.
"Mereka tahu bahwa jika mereka melakukan itu, mereka akan mendapatkan kesempatan. Beberapa tahun pertama saya di tim, saya selalu memberikan dukungan, dan kemudian saya diberi beberapa kesempatan untuk menjadi kapten jalan dan pemimpin, dan sekarang saya senang menjadi bagian dari hasil memimpin Charlotte, dan Saya juga mendapatkan kesempatan saya sendiri di klasik."
