Jelang Tour de France 2023, Tadej Pogačar membuat pernyataan mengejutkan yang mengguncang dunia balap sepeda. Juara bertahan itu mengklaim dirinya "belum pernah merasa sebaik ini" di atas sepeda.
Pernyataan Pogačar ini sangat berbeda dari biasanya, yang sering kali merendahkan diri tentang performanya sebelum lomba besar. Namun, kali ini, pebalap Slovena itu justru lantang menyatakan kepercayaan dirinya.
"Tampaknya saya telah membuat kemajuan sejak Giro (d’Italia)," ujar Pogačar di situs web timnya. "Bentuk fisik saya bahkan lebih baik dari yang saya harapkan. Saya telah melakukan latihan yang baik, menguji diri sedikit, dan sejujurnya, saya belum pernah merasa sebaik ini."
Pernyataan Pogačar ini menjadi peringatan yang menakutkan bagi rival-rivalnya, terutama Jonas Vingegaard, Primož Roglič, dan Remco Evenepoel. Ketiga pebalap tersebut mengalami cedera awal tahun ini dan melewatkan banyak waktu latihan.
"Jonas mengalami cedera yang sangat parah, tetapi saya rasa dia akan baik-baik saja," kata Pogačar. "Kami melihat Remco dan Primoz dalam kondisi yang sangat baik di Dauphiné, mungkin masih terlalu dini bagi Remco untuk melaju 100%, tetapi Primoz dalam performa yang sangat bagus. Saya pikir mereka semua akan berada di level teratas di Tour."
Pogačar juga menjawab pertanyaan yang ada di benak banyak orang: apakah dia akan langsung menyerang begitu lomba dimulai?
"Di Giro, itu berhasil, jadi kita lihat saja nanti," ujarnya menggoda.
Pernyataan percaya diri Pogačar ini menambah intrik menjelang Tour de France, yang akan dimulai pada 1 Juli. Dengan persiapan yang matang dan kepercayaan diri yang tinggi, Pogačar siap menaklukkan Prancis dan mempertahankan gelarnya.
