Jakarta, Kompasiana – Setelah musim balap yang diwarnai dengan pembatalan banyak pembalap, perubahan format di tengah musim, dan amandemen peraturan, Zwift telah menghentikan Seri Balap Dunia Zwift lima balapan elit mereka, membuat nasib Zwift Games dipertanyakan.
Dalam sebuah email yang dikirim ke para pembalap minggu ini, Zwift mengumumkan keputusan untuk menghentikan Seri Balap Dunia Zwift, mengonfirmasi bahwa balapan keempat seri yang dijadwalkan pada 5 Desember tidak akan dilanjutkan.
Direktur Balap Zwift, Sean Parry, menjelaskan kesulitan platform tersebut, "Keputusan ini telah dibuat setelah peninjauan menyeluruh, dan itu didorong oleh keinginan kami untuk menegakkan reputasi olahraga kami dan melindungi kesejahteraan para atlet."
Inti dari masalah ini adalah serangkaian pembacaan daya atlet yang secara tidak wajar meningkat selama upaya tertentu, di kisaran delapan hingga 10 persen.
Tetapi bukan karena hal-hal buruk seperti manipulasi peralatan atau percobaan kecurangan, tampaknya ini disebabkan oleh pelatih pintar yang membaca secara tidak akurat di bawah tekanan tertentu. Penyimpangan terjadi selama upaya torsi tinggi dengan irama rendah, seperti yang ditemukan pada tanjakan curam, dan telah memengaruhi pelatih pintar dari Wahoo dan Elite.
Mereka digambarkan sebagai "kasus tepi" yang hanya memengaruhi segelintir pembalap elit yang mendorong peralatan mereka hingga batasnya, bukan masalah endemik yang memengaruhi semua pengendara sepeda dalam ruangan.
Hal ini baru diketahui karena persyaratan perekaman ganda pada balapan esport balap sepeda elit, sesuatu yang biasanya tidak dilakukan oleh pengguna sehari-hari.
Athlete AnalytiX, layanan verifikasi kinerja independen yang dipimpin oleh mantan kepala ZADA (Zwift Accuracy and Data Analysis), Bjoern Ossenbrink, yang dikontrak oleh Zwift untuk musim elit 2024/25, mendeteksi masalah akurasi.
Semua balapan esport balap sepeda elit membutuhkan perekaman pengukur daya ganda untuk memastikan konsistensi dengan membandingkan pembacaan dari berbagai sumber, biasanya pengukur daya berbasis engkol atau pedal bersama dengan pelatih pintar.
Masalah terjadi ketika dua file daya yang terpisah menunjukkan perbedaan yang tidak dapat diterima, yang bervariasi di bawah skenario balapan yang berbeda tanpa penyebab yang dapat didefinisikan secara spesifik atau penjelasan yang logis dari produsen dan protokol kalibrasi otomatis yang menimbulkan kesalahan dan persepsi yang salah tentang akurasi.
Parry meringkasnya, dengan menyatakan, "Musim ini di Seri Balap Dunia Zwift, kami telah melihat, dan kami terus melihat, volume masalah akurasi perangkat keras yang jauh lebih tinggi daripada yang pernah kami alami di masa lalu. Sayangnya, hal ini telah menyebabkan banyak pembatalan, ketidakpastian dari balapan ke balapan bagi atlet, dan menciptakan tantangan besar bagi tim verifikasi kinerja dan komisar kami. Kami memahami dan berempati dengan tekanan yang telah diberikan pada pengendara sepanjang seri, dan ini bukanlah sesuatu yang kami izinkan terus berlanjut."
Kabar tentang masalah tersebut awalnya diketahui publik sebelum balapan kedua seri pada awal Oktober. Athlete AnalytiX mengidentifikasi anomali dalam output daya beberapa pengendara, yang terjadi secara eksklusif selama tanjakan (gradien curam pada output daya tinggi) di rute balapan.
Perbedaan ini mencegah verifikasi performa mereka. Karena semua pembalap yang terkena dampak menggunakan model pelatih Wahoo yang sama, Zwift dan Athlete AnalytiX melakukan penyelidikan dengan Wahoo untuk menentukan penyebabnya, yang mendorong pernyataan ini pada saat itu dari merek pelatih pintar.
"Dalam kondisi ekstrem—khususnya daya absolut tinggi pada tanjakan yang diperpanjang pada kesulitan pelatih 100%—daya mungkin sedikit menyimpang pada KICKR V6 dan MOVE saja. Kami percaya ini menjadi kasus tepi yang hanya berdampak pada spesialis balap dalam ruangan yang paling kuat. Kami sedang mengerjakan perbaikan bug, tetapi untuk sementara, kami menyarankan pengendara elit untuk mengatur kesulitan pelatih ke 50%."
Cyclingnews telah menghubungi Wahoo dan Elite untuk mendapatkan informasi terbaru tentang proses tersebut, tetapi pada saat publikasi, tidak ada yang berkomentar.
Kate McCarthy dari Selandia Baru menggunakan pelatih pintar Wahoo Kickr ketika Zwift membatalkan penampilan dominannya di balapan kedua Seri Balap Dunia Zwift. Komisar Independen membebaskan McCarthy dari segala niat curang, dengan menyatakan, "Pengendara mengalami kerusakan perangkat keras yang menyebabkan perbedaan material antara pelatih dan pengukur daya selama balapan."
Tetapi opini publik merasa sebaliknya, mendorong McCarthy untuk menangkis pertanyaan keaslian performa setelah kemenangan Kejuaraan Dunia Esport Bersepeda UCI 2024, yang diselenggarakan di UEA oleh MyWhoosh.
"Saya harus membuktikan minggu ini," kata McCarthy dalam konferensi pers pemenang setelah mengendarai pelatih pintar standar UCI dalam situasi langsung, menghilangkan keraguan.
Gabi Guerra dari Brazil, peraih medali perak di ajang Kejuaraan Dunia tersebut di belakang McCarthy, menggunakan pelatih pintar Elite Justo 2 ketika Zwift membatalkannya setelah memenangkan balapan Seri Balap Dunia Zwift ke-3 dalam pelarian solo.
Laporan Komisar Independen berbunyi, "Pengendara mengendarai pelatih Elite Justo baru yang telah menjalani kalibrasi pabrik. Ini adalah pertama kalinya pelatih pintar digunakan di Seri Balap Dunia Zwift. Sepanjang balapan, untuk alasan yang tidak diketahui, terjadi perbedaan material dan tidak konsisten antara pelatih pintar dan pengukur daya. Pengendara ini tidak bersalah, kinerjanya tidak dapat diverifikasi."
Beberapa pembalap pria dan wanita mengalami nasib serupa dan mengalami tekanan dan kesedihan yang signifikan karena pembatalan ZWS.
Keputusan penundaan telah memicu kekhawatiran di kalangan pembalap, banyak di antaranya yang menyusun musim kompetitif mereka di sekitar Seri Balap Dunia Zwift. Frustrasi meningkat karena para pembalap mendapati diri mereka terkena panas paling banyak, dipaksa ke posisi membela integritas mereka di tengah tantangan yang sedang berlangsung.
Zwift berencana menjadwalkan ulang dua balapan terakhir musim elit setelah Zwift Games pada Maret 2025. Mengingat kualifikasi untuk Zwift Games bergantung pada performa di acara penutup Seri Balap Dunia Zwift ini, hal ini menimbulkan pertanyaan yang belum dijawab oleh Zwift.
"Menjadikan seluruh musim balap kami tertahan seperti ini gila," seru pembalap elit Dean Cunningham dengan penuh semangat, "tetapi hal ini menunjukkan betapa kami bergantung pada perangkat keras ini."
Sayangnya, ini bukan masalah baru yang menurut siapa pun akan terpecahkan secara realistis dalam waktu dekat, dan pertanyaan juga muncul seputar keterlibatan badan pengatur dunia olahraga tersebut, Union Cycliste Internationale (UCI).
Kepala Inovasi dan Esports UCI pada saat itu, Michael Rogers, dalam wawancara Januari 2024, mengatakan kepada Cyclingtips, "Kami cukup maju dalam homologasi pelatih pintar. Kami siap mengumumkan sesuatu dalam dua hingga tiga bulan."
Rogers menyinggung kolaborasi UCI dengan departemen Teknik Universitas Purdue untuk membuat sebuah program. Sepuluh bulan kemudian, inisiatif tersebut tidak diterapkan.
Aturan baru dan lebih banyak kepercayaan
"Mengingat peristiwa yang telah terjadi," kata Parry dari Zwift, "kami juga akan mengambil kesempatan ini untuk meninjau kembali dan memperbarui peraturan kami untuk balapan elit. Penekanan kami tetap pada menjaga tingkat keadilan setinggi mungkin tetapi kami ingin mengeksplorasi sanksi dan ganti rugi yang tidak terlalu berat dibandingkan aturan saat ini ketika atlet menghadapi pelanggaran yang tidak disengaja di luar kendali wajar mereka."
Komunitas balap khawatir bahwa satu-satunya solusi yang layak mungkin melibatkan penurunan standar verifikasi untuk mengkompensasi adaptasi industri yang lambat. Itu juga dapat menyebabkan persyaratan peralatan yang lebih ketat dan berpotensi lebih mahal, menambah hambatan teknologi yang sudah signifikan untuk masuk ke olahraga ini.
Parry mendesak bahwa Zwift sedang mengambil langkah-langkah untuk mencegah hal ini, dengan menyatakan, "Meskipun peralatan pada daftar putih ZWS (perangkat keras yang disetujui untuk kompetisi elit) bekerja sangat baik untuk 99+% pengendara sepeda dalam ruangan, tuntutan ekstrem yang dilakukan beberapa pembalap elit pada perangkat keras berarti bahwa kasus-kasus tepi yang telah muncul. Kami sangat yakin kasus-kasus tepi ini dapat diatasi oleh produsen perangkat keras yang mengembangkan pembaruan firmware."
Beberapa pembalap memuji Zwift karena mengambil tindakan dan membuat keputusan sulit untuk memajukan olahraga ini.
Ollie Jones, yang menjadi terkenal dengan memenangkan Akademi Zwift 2018, telah menjadi kekuatan yang konsisten di esport balap sepeda, mewakili Selandia Baru di setiap Kejuaraan Dunia Esport Bersepeda UCI dan mengamankan finis 10 besar pada tahun 2024. Sebagai pemimpin GC saat ini yang akan mengklaim hadiah utama Seri Balap Dunia Zwift senilai $3.000, Kiwi pragmatis ini tetap optimis, memandang pergantian peristiwa ini sebagai peluang untuk mendorong perubahan positif dalam olahraga ini.
"Saya jelas kecewa dengan penundaan ini," ungkap Jones. "Saya sangat ingin mempertahankan jersey pemimpin saya selama dua putaran terakhir ZWS. Di sisi lain, sebagai pengendara yang telah melihat pasang surut adegan ini selama tujuh tahun sekarang, saya memahami bahwa sebagai olahraga jarak jauh, kami tidak akan memiliki apa-apa tanpa kepercayaan bersama yang kuat terhadap akurasi kerangka yang mendasari acara tersebut. Ini termasuk segalanya mulai dari produsen perangkat keras hingga proses verifikasi. Saya senang melihat kemajuan lebih lanjut yang diterapkan ke dalam kerangka kerja itu untuk acara-acara mendatang dan akan siap untuk mempertahankan keunggulan saya ketika
