Sebuah persatuan pembalap terkemuka menyatakan siap "mengambil tindakan hukum" terhadap penonton yang melakukan pelecehan.
Cabang Belgia dari Cyclistes Professionnels Associés (CPA) telah mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang diduga melempar bir ke Mathieu van der Poel selama Tour of Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serangkaian insiden baru-baru ini di balapan sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mengalami pelecehan dari penonton di putaran UCI Cyclo-cross World Cup di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi penonton. Kemudian, pada Omloop Het Nieuwsblad di bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos tampak disiram cairan.
"Kami ingin ada tindakan terhadap mereka yang merusak suasana bagi semua orang," kata Bert Scheirlincx, sekretaris jenderal asosiasi pengendara sepeda Belgia, BPCA. "Kami siap untuk mengambil tindakan hukum selama penggemar kasar dihukum dan berhenti merusak tontonan yang ditawarkan olahraga indah kami."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan meminta penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap para pembalap, menahan diri untuk tidak mendorong atau menyentuh mereka saat mereka lewat.
"Balapan sepeda, selain sebagai tontonan yang luar biasa bagi jutaan penonton, juga merupakan hasil kerja keras dan persiapan bagi para atlet yang dapat digagalkan dalam hitungan menit oleh tindakan penonton yang tidak masuk akal, bahkan kekerasan," kata CPA.
Dalam perjalanannya menuju kemenangan di Tour of Flanders, Van der Poel dilaporkan diludahi dan dilempari bir. "Ya, ada beberapa hujan deras," kata juara dunia itu kepada Sporza sesudahnya. "Saya sebenarnya sangat fokus dengan usaha saya sehingga hal itu tidak terlalu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics Tomas van den Spiegel kemudian mengonfirmasi niatnya untuk mengambil tindakan hukum terhadap tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Para pelempar bir di sana diidentifikasi dan kami mengajukan tuntutan hukum."
Berbicara tentang insiden yang melibatkan Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan tuduhan tersebut bisa "berat".
"Meskipun kami tidak mengamati insiden tersebut secara langsung, mereka terekam dalam rekaman balapan," kata kepolisian, seperti dilansir HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk menyusun laporan dan mengidentifikasi tersangka. Tuduhannya akan berat: penyerangan dan penganiayaan. Kami bertekad untuk melakukan ini sejauh mungkin, mengirim pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu sama sekali tidak dapat diterima."
