Raksasa sepeda asal Amerika, Specialized, baru saja mengumumkan kemitraan anyar dengan tim WorldTour wanita FDJ-Suez yang akan dimulai pada 2025.
Kesepakatan ini memperkuat posisi Specialized di jajaran elite balap sepeda wanita. Dengan adanya hubungan yang terjalin dengan SD Worx-Protime dan AG Insurance-Soudal, Specialized kini menyuplai sepeda untuk tiga tim teratas di WorldTour.
Yang menarik, kerja sama ini memastikan megabintang Belanda Demi Vollering, pemenang Tour de France Femmes avec Zwift 2023, akan tetap mengendarai sepeda S-Works setelah pindah ke tim Prancis dari SD Worx pada Oktober lalu.
Menurut rilis pers Specialized, atlet seperti Vollering dan Juliette Labous akan "memanfaatkan teknologi bersepeda terbaik serta keahlian dan dukungan Specialized dalam mengembangkan sepeda berperforma tinggi" pada tahun depan.
"Kami sangat bangga memulai kolaborasi dengan Specialized, pemimpin tak terbantahkan di dunia bersepeda," ujar bos tim FDJ, Stephen Delcourt. "Kemitraan ini mewakili peluang luar biasa bagi tim kami untuk mencapai prestasi baru dengan menggabungkan kekuatan dan keahlian kami dalam mencapai tujuan ambisius."
"Ini adalah hubungan yang dibangun di atas kepercayaan, didorong oleh inovasi, dan didedikasikan untuk mendukung ambisi atlet kami dan olahraga bersepeda secara keseluruhan."
Pada bulan Oktober, tim mengumumkan berakhirnya kemitraan delapan tahun dengan merek sepeda Lapierre. Perpindahan ini sejalan dengan tim putra, Groupama-FDJ, yang beralih dari Lapierre ke Wilier setelah 22 tahun bersama pabrikan Prancis tersebut.
Scott Jackson dari Specialized berkata: "FDJ-SUEZ segera mengesankan kami dengan pendekatan balap internasional yang dinamis, visi yang berani untuk masa depan, dan sejarah yang kaya dalam bersepeda Prancis."
"Bersama-sama, kami berharap dapat mengangkat masa depan olahraga wanita, mendorong inovasi, dan berbagi hasrat kami untuk mengayuh planet ini ke depan."
Akuisisi Vollering pada musim gugur lalu merupakan kudeta besar bagi FDJ setelah bos SD Worx Danny Stam mengungkapkan pada bulan Maret bahwa kontrak wanita Belanda itu tidak akan diperpanjang.
"Ini adalah hari yang luar biasa dan langkah baru bagi tim. Demi adalah juara yang hebat dan kami tidak sabar untuk mengembangkannya dan melihatnya berkompetisi dengan seragam biru putih merah tim," kata Delcourt pada bulan Oktober saat penandatanganan Vollering dikonfirmasi.
"Bersama sponsor kami, FDJ dan SUEZ, serta mitra sejarah kami, kami telah bekerja selama beberapa tahun untuk membangun tim dunia yang kompetitif di atas fondasi yang sehat dan stabil. Ayo berkendara."
