Direktur Olahraga utama Ineos Grenadiers, Steve Cummings, absen dari Tour de France tahun ini. Tim mengonfirmasi kepada Cyclingnews bahwa Cummings hanya akan "mendukung dari jarak jauh" selama perlombaan terbesar musim ini.
Daniel Benson pertama kali melaporkan ketidakhadiran Cummings melalui halaman Substack-nya, dan tim membenarkan kabar tersebut kepada Cyclingnews. "Saat ini Steve tidak hadir di balapan tetapi memberikan dukungan dari jarak jauh," kata Ineos kepada Cyclingnews.
"Direktur Utama untuk Tour adalah Zak Dempster yang juga menjabat sebagai Direktur untuk Giro, dan telah bekerja dengan sebagian besar pembalap kunci musim ini," kata Ineos kepada Daniel Benson.
"Steve, sebagai Direktur Balap kami, terlibat dalam semua balapan sepanjang tahun, dan khususnya di Tour dia akan mendukung Zak dan tim dari jarak jauh, bersama dengan Scott Drawer, John Allert, dan tim senior lainnya."
Cummings telah bekerja di sejumlah balapan sebagai direktur olahraga musim ini, termasuk Critérium du Dauphiné, yang secara tradisional dipandang sebagai balapan persiapan untuk Tour de France. Ia tidak diragukan lagi memainkan peran penting dalam menentukan susunan pemain dan strategi balapan Ineos untuk Tour de France, tetapi ia tidak akan hadir di balapan.
Cummings dan Tom Pidcock tampaknya mengalami hubungan yang tegang selama Tour de France 2023 menurut serial Netflix Tour de France Unchained yang baru-baru ini dirilis. Namun, Pidcock dan rekan setimnya Carlos Rodriguez menolak episode Netflix itu hanya sebagai "drama."
Rodriguez dan Egan Bernal telah ditunjuk sebagai pemimpin umum Ineos, dengan Pidcock dan Geraint Thomas untuk mendukung mereka dan mengincar kemenangan etape.
Ineos tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, dan Cummings tidak mengomentari ketidakhadirannya.
Cummings dipromosikan ke peran ‘Direktur Balap’ ketika Rod Ellingworth meninggalkan tim selama musim dingin. Scott Drawer kembali sebagai direktur kinerja dan John Allert naik dari direktur pelaksana menjadi CEO tim British WorldTour. Mantan pembalap Movistar Imanol Erviti juga bergabung dengan tim sebagai direktur olahraga.
Cummings tidak tampil dalam pengumuman susunan pemain Tour tim, dengan Drawer dan pembalap sebagai satu-satunya yang berbicara tentang harapan Tour mereka.
Erviti dan Dempster termasuk di antara sekitar 50 staf tim yang hadir pada konferensi pers Rabu malam, tetapi tidak ada tanda-tanda Cummings.
Mantan manajer tim Dave Brailsford biasa menjadi pusat perhatian selama masa jabatannya yang panjang di tim, tetapi tidak ada anggota manajemen tim yang ambil bagian dalam konferensi pers, meninggalkan pembalap untuk membicarakan ambisi Tour de France mereka sendiri dan tim secara lebih luas.
"Selama kita semua menarik ke arah yang sama, saya yakin kita akan sukses," kata Thomas.
"Tentu saja, akan ada rintangan di jalan, tapi saya pikir itu hanya mengatasinya sebaik mungkin pada saat itu. Kita semua jelas apa yang akan kita coba capai di sini."
