Picnic PostNL mengawali musim 2025 dengan penuh semangat dan warna baru di kamp pelatihan mereka pada Januari lalu di Calpe, Spanyol. Tim yang berbasis di Belanda ini bertekad mempertahankan posisinya di WorldTour dan mengandalkan para pembalap mudanya yang semakin menunjukkan taringnya.
Struktur Terintegrasi dan Pengembangan Pembalap
Picnic PostNL dikenal sebagai pelopor dalam pengembangan struktur terintegrasi yang meliputi tim putri dan tim pengembangan untuk membimbing pembalap muda menuju level WorldTour. Pada tahun 2024, tim putra mereka menorehkan prestasi gemilang dengan memenangi 22 balapan, 18 di antaranya diraih oleh jebolan program pengembangan mereka.
Musim 2024 yang Berkesan
Musim 2024 menjadi musim yang tak terlupakan bagi tim Belanda ini. Romain Bardet menjuarai etape pembuka Tour de France dan mengenakan jersey kuning untuk pertama kalinya dalam kariernya. Sementara itu, Charlotte Kool mengikuti jejak Bardet di Tour de France Femmes beberapa minggu kemudian.
Pfeiffer Georgi berhasil mempertahankan gelar Juara Nasional Inggris dan mencatatkan prestasi mentereng dengan finis ketiga di Paris-Roubaix, keempat di Amstel Gold Race, dan kelima di Trofeo Alfredo Binda. Sayangnya, Georgi mengalami cedera leher yang parah saat Tour de France Femmes.
Pembalap Muda yang Bersinar
Oscar Onley menjuarai etape Willunga Hill di Tour Down Under dan menempati posisi kedua secara keseluruhan di Tour of Guangxi. Bardet meraih posisi kedua di Liege-Bastogne-Liege, sementara Frank van den Broek memenangi klasifikasi umum Presidential Cycling Tour of Türkiye dan bersama Tobias Lund Andresen memenangi lima etape. Max Poole hampir meraih kemenangan di tiga etape Vuelta a España dan kemudian menjuarai Le Tour de Langkawi.
Fabio Jakobsen, sang sprinter andalan, hanya mampu meraih satu kemenangan di musim pertamanya bersama tim. Namun, ia yakin telah menemukan kunci untuk meningkatkan rasio kemenangannya. Jakobsen telah meningkatkan ketahanannya daripada kekuatan sprintnya dan mengurangi berat badannya sebesar empat kilogram dibandingkan tahun 2024. Hal ini memungkinkan dia untuk menghadapi lintasan balap yang semakin berbukit dan tetap mempertahankan kemampuan sprintnya.
Kompetisi Internal dan Masa Depan yang Cerah
Jakobsen akan memulai musim 2025 di AlUla Tour dan kemudian berlaga di UAE Tour yang ia sebut sebagai ajang adu sprint terbesar musim ini. Bardet, John Degenkolb, dan Jakobsen menjadi tulang punggung tim, tetapi pembalap muda berkembang dengan pesat.
Onley, Poole, dan Frank van den Broek belajar strategi balap etape dari Bardet, sementara Degenkolb berperan sebagai kapten jalan dan panutan. Jakobsen, yang baru berusia 28 tahun, menghadapi persaingan internal untuk posisi sprinter dari Casper van Uden (23 tahun), Tobias Lund Andresen (22 tahun), dan Pavel Bittner (22 tahun).
Perpisahan Bardet dan Target Musim Baru
Bardet akan pensiun setelah Critérium du Dauphiné pada Juni mendatang, tetapi ia masih termotivasi untuk berlaga di Giro d’Italia. Ia akan ditemani oleh Poole, sementara Onley, van den Broek, dan Jakobsen akan mengincar kemenangan etape di Tour de France. Poole akan kembali ke Vuelta pada tahun 2025 karena Picnic PostNL juga berjuang untuk meraih poin peringkat UCI yang diperlukan untuk bertahan di WorldTour pada tahun 2026 dan seterusnya.
Tim Putri yang Solid
Charlotte Kool, Pfeiffer Georgi, Franziska Koch, dan Megan Jastrab memimpin tim putri Picnic PostNL. Kool telah membuktikan diri sebagai salah satu sprinter terbaik dunia dan masih berpotensi berkembang lebih baik. Georgi, yang sudah pulih dari cedera, sangat antusias untuk kembali berlaga dan mengincar kemenangan di ajang Klasik, terutama Paris-Roubaix pada bulan April.
Kesimpulan
Picnic PostNL memulai musim 2025 dengan fondasi yang kuat dan prospek cerah. Tim ini memiliki campuran pembalap berpengalaman dan berbakat yang siap untuk membuat kejutan. Dengan struktur terintegrasi, pengembangan pembalap yang luar biasa, dan semangat yang membara, Picnic PostNL bertekad untuk melanjutkan kesuksesan mereka dan mengamankan tempat mereka di puncak dunia balap sepeda profesional.
