Tadej Pogačar, peraih gelar juara Tour de France sekaligus Kejuaraan Dunia, telah menetapkan target besar untuk musim 2025. Pebalap Slovenia itu membidik pengulangan kesuksesan ganda tahun 2024, dengan kemungkinan tambahan Giro d’Italia atau Vuelta a España.
Namun, Pogačar telah mengesampingkan kemungkinan untuk mengikuti ketiga Grand Tour pada tahun depan. Ia percaya bahwa menjaga dominasinya dengan fokus pada event-event tertentu lebih penting.
"Program saya tidak gila-gilaan," katanya. "Saya akan memulai seperti tahun-tahun sebelumnya dengan UAE Tour, kemudian mungkin beberapa balapan klasik Italia dan Belgia, Ardennes, lalu persiapan untuk Tour. Tour dan Kejuaraan Dunia adalah tujuan utama. Akan sangat menyenangkan jika saya bisa mempertahankan gelar-gelar tersebut."
Meskipun sempat menggoda dengan kemungkinan ikut serta dalam Paris-Roubaix pada 2025, sepertinya hal itu tidak akan terjadi.
"Itu bukan keputusan final dan mungkin saya masih bisa melakukannya, tetapi saya tidak yakin itu cocok untuk saya. Masih ada waktu untuk mencobanya tahun depan," ujar Pogačar.
Pogačar tampak sangat bertekad untuk menargetkan Milan-San Remo, salah satu dari dua balapan Monument yang belum pernah ia menangkan.
"Itu adalah balapan yang paling tidak terprediksi dalam kalender, tetapi itu adalah salah satu yang paling ingin saya tingkatkan dari tahun ke tahun," katanya.
"Saya semakin dekat dengan tempat pertama, dan tahun depan itu akan menjadi salah satu tujuan. Di San Remo, yang terpenting bukanlah memiliki motor ‘aero’. Anda membutuhkan kenyamanan untuk jarak yang begitu jauh, dan juga motor yang sangat cepat pada gradien 5-7% dan bagus di tikungan. Karena di sana, Anda sering harus mengambil risiko."
"Tetapi saya sangat menyukai balapan tersebut. Itu adalah Monument klasik yang sangat bagus. Cara semuanya terkonsentrasi di pendakian terakhir sangat menarik, jadi saya menantikannya."
Salah satu pertanyaan terbesar yang belum diputuskan Pogačar adalah apakah ia akan mengulangi kombinasi Giro-Tour pada 2024 atau beralih ke kombinasi Giro-Vuelta pada 2025.
"Bagaimanapun," katanya, "salah satu kesimpulan penting dari 2024 adalah bahwa saya menemukan bahwa mengikuti dua Grand Tour adalah hal yang baik."
Keamanan menjadi perhatian yang semakin menjadi perdebatan dalam dunia balap sepeda profesional. Pogačar berpendapat bahwa alih-alih memperlambat motor dan balapan, para pebalap harus saling melindungi dengan "tidak melakukan hal-hal bodoh, menghormati semua pebalap, dan menghormati jalan raya."
"Saya tidak berpikir tidak ada kecelakaan 100 tahun yang lalu atau tidak ada risiko jika kita melaju dengan kecepatan rata-rata 20 km/jam," katanya dengan sinis.
"Pikirkan tentang kemampuan Anda sendiri," katanya dengan jelas.
Mengenai bagaimana membuat balapan lebih aman, ia berkata, "Itu sulit. Tetapi penyelenggara sekarang mencoba dengan penghalang baru, mereka menjadi sangat baik dalam memilih jalan yang tepat dan tidak melewati gundukan kecepatan pada kecepatan 70 km/jam. Kami mendapatkan garis finis yang lebih masuk akal. Saya bukan ahli dalam garis finis lurus, tetapi seharusnya tidak ada tikungan lembut di 400, 500 meter terakhir."
"Protokol Cuaca Ekstrem semakin banyak digunakan, terutama dengan salju dan hujan, di balapan-balapan besar, lebih jarang di balapan-balapan kecil. Saya pikir lebih berbahaya mengendarai dengan kecepatan penuh pada suhu 45 derajat daripada pada suhu lima derajat, karena serangan panas bisa sangat berbahaya."
Ketika berbicara tentang tujuannya pada 2025, Pogačar berpendapat bahwa meskipun "saya sedikit lebih buruk dari tahun ini, saya akan tetap baik-baik saja," katanya.
Namun, Pogačar ingin terus meningkatkan performanya tahun depan – dan bahkan sampai akhir kariernya.
Ia mungkin mempertimbangkan untuk menggunakan pelatih kesehatan mental sebagai sesuatu yang mungkin ia pertimbangkan, sementara memiliki kontrak dengan UAE Team Emirates hingga 2030 juga memberikan ketenangan.
"Saya bisa lebih fokus pada bersepeda dengan kontrak jangka panjang," katanya.
"Saya tidak perlu khawatir apakah kontrak baru akan datang dan itu pasti menguntungkan. Anda lebih nyaman seperti itu dan saya mengenal semua orang dengan sangat baik di sini serta memiliki persahabatan yang hebat di sini. Jadi, senang berada di sini untuk waktu yang lama."
