Jakarta, Kompasiana.com – Di usianya yang masih 20-an, Ryan Collins divonis takkan pernah bisa mengendarai sepeda lagi. Namun, siapa sangka, ia justru mampu memecahkan 12 rekor dunia ultra-cycling, delapan di antaranya diraih di lintasan pada akhir tahun lalu.
Pria berusia 30 tahun ini mencatatkan rekor enam jam di velodrome luar ruangan pada bulan September, menempuh jarak 259 km (161 mil), sekaligus memecahkan rekor 100 km, 200 km, dan 100 mil dalam prosesnya. Ia lalu mengulangi capaian serupa pada pertengahan Desember, kali ini di velodrome dalam ruangan, dengan menyelesaikan 1.108 putaran dalam enam jam, dan mengayuh sejauh 277 km (171 mil).
Prestasi Collins ini terjadi hanya beberapa tahun setelah ia ditabrak mobil saat sedang berlatih. Saat itu, ia telah diidentifikasi sebagai calon atlet Olimpiade untuk tim lintasan Amerika Serikat, dan akan terbang bergabung dengan tim minggu berikutnya.
"Saya terseret dari jalan," ujarnya kepada Cycling Weekly. "Saya mengalami beberapa patah tulang dan ligamen robek di sekujur tubuh. Saya butuh operasi rekonstruksi untuk memperbaiki tubuh saya.
"Ketika operasi selesai, dokter keluar dan berkata, ‘Kamu tidak akan pernah bisa naik sepeda lagi.’ Saya hancur. Tapi ketika seseorang memberitahu Anda bahwa Anda tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu, rasanya seperti, ‘Siapa kamu sampai berani berkata seperti itu?’ Tunggu saja."
Dalam beberapa minggu dan bulan berikutnya, Collins perlahan membangun kembali kekuatannya untuk memegang setang, mengerem, dan memindahkan gigi. Ia lalu mendaftar untuk acara ultra-cycling 12 jam di Florida, yang dijadwalkan kurang dari setahun setelah kecelakaan.
"Saya pergi ke perlombaan dan meraih kesuksesan besar," katanya. "Jadi saya kembali tahun berikutnya dan menang, memecahkan rekor lintasan, dan mulai mengejar perlombaan yang lebih besar."
Rekor dunia pertamanya diraih pada tahun 2020, dua tahun setelah tabrakan, ketika ia menetapkan patokan baru untuk jarak yang ditempuh dalam enam jam di luar ruangan, serta 200 km dan 100 km tercepat di luar ruangan, dan waktu yang ditempuh untuk melintasi negara bagian Maryland. Januari lalu, ia menargetkan delapan rekor lagi, kali ini di lintasan.
"Semua acara enam jam itu terjadi karena janji yang saya buat kepada teman-teman saya. Kami berbicara tentang betapa kerennya memecahkan rekor dunia enam jam untuk velodrome dalam ruangan, velodrome luar ruangan, dan kemudian menargetkan Kejuaraan Dunia, semua dalam tahun yang sama," katanya.
"Sayangnya, semua teman-teman itu berjuang melawan depresi dan memutuskan untuk mengakhiri hidup mereka. Jadi tahun itulah saya berpikir untuk menghormati mereka dan benar-benar memenuhi janji yang saya buat untuk mereka."
Meskipun Collins mengatakan enam jam "tidak terlalu lama — ini hanya latihan berkuda yang panjang", ia mengakui "sangat sulit" untuk mempertahankan posisi yang nyaman selama waktu itu. Sebagai latihan, ia akan bangun pukul empat pagi dan berkendara dengan turbo trainer selama dua hingga tiga jam, sering kali di kamar hotel, sebelum berangkat ke tempat kerjanya sebagai eksekutif pemasaran di New Jersey.
"Kesuksesan terbesar datang dari isolasi di pelatih dalam ruangan, dan hanya harus duduk di sana, karena tidak ada tempat lain untuk dituju," katanya. "Saya hanya duduk di posisi yang tepat, saya tidak punya kipas angin, panas, melelahkan, membosankan, saya menatap dinding, dan kadang-kadang saya dapat memutar musik kecuali saya mendapat keluhan kebisingan."
Namun, ia berkata, "Anda bisa senyaman yang Anda inginkan, tetapi menjadi seaerodinamis sebuah batu bata, jadi langkah selanjutnya adalah pengujian".
Tanpa akses ke terowongan angin, Collins melakukan sebagian besar pengujiannya di trek, dan mengandalkan pengetahuan dari mitra peralatannya. Ia mengenakan perlengkapan kelas atas dari Rule 28, menerima kokpit dari pakar aero Wattshop, dan mengendarai sepeda trek Olimpiade baru Factor, Hanzo, yang dirilis dengan harga $59.990 (£47.217) awal tahun lalu.
Upaya pemecahan rekor velodrome pertamanya, yang diadakan di lintasan luar ruangan di San Diego pada bulan September, disebut sebagai "coba-coba" untuk upaya dalam ruangannya nanti.
"Sampai saat itu, saya belum pernah mengendarai enam jam di velodrome, dan sejujurnya, sekitar tiga minggu sebelum acara, saya bahkan tidak yakin bisa melakukannya. Yang terlama saya berada di velodrome hanya tiga jam," kata Collins.
"Mengendarai sepeda selama enam jam tidak sama dengan mengendarai sepeda gigi mati selama enam jam. Sensasi kelelahan yang menumpuk di tubuh dan kaki saya adalah sesuatu yang belum pernah saya alami. Itu adalah hal yang tidak diketahui."
Sepanjang dua ratus lima puluh sembilan kilometer, Collins telah mencatat empat rekor baru. Ia kemudian melakukan perjalanan ke Borrego Springs, sebuah gurun di California, dan memenangkan Kejuaraan Dunia ultra-cycling enam jam, dengan mencatat waktu rekor lintasan baru.
Di California juga, ia memecahkan rekor velodrome dalam ruangan enam jam pada bulan Desember. Trek di Carson, yang terletak di pinggiran Los Angeles, adalah satu-satunya trek jarak Olimpiade di negara itu, lebih dari 2.500 mil dari rumah Collins di pantai timur di Washington DC.
Sekarang yakin dengan kemampuannya untuk mengendarai trek selama enam jam, ia memulai upayanya dan dengan cepat menemukan dirinya dalam "keadaan mengalir".
"Begitulah Anda tahu ini akan menjadi perlombaan yang bagus atau sesi latihan yang bagus," jelasnya. "Saya tidak melamun, tetapi saya bisa memikirkan apa saja, dan waktu berlalu begitu cepat.
"Saya memiliki notifikasi waktu di Garmin saya sehingga akan berbunyi bip. Saya tahu bahwa setiap 30 menit saya ingin mengambil gel, dan itu semacam memecah kebosanan. Saya punya selusin gel dalam pakaian renang saya dan saya akan mengambilnya, memakannya, dan membuangnya. Itu membuat saya kembali fokus."
Collins melaju dengan kecepatan rata-rata hampir 29mph (46 km/jam) selama waktu tersebut. Sekali lagi, ia mencatat empat rekor dunia baru, dan berpose di papan putaran, yang mencatat lebih dari 1.100 putaran.
"Saya berhasil," tulisnya dengan bangga di Instagram setelahnya. Pesan itu adalah salah satu penegasan, anggukan kepada para pendukungnya, kepada dirinya sendiri karena menyadari tujuannya, dan mungkin juga kepada para dokter yang mengatakan dia tidak akan pernah bisa mengendarai sepeda lagi.
"Saya menentang rintangan," katanya sekarang, melihat ke belakang. "Itu menunjukkan [apa yang bisa Anda lakukan] jika Anda memiliki fokus dan berusaha keras dalam pemulihan rehabilitasi. Saya melakukan semua yang mungkin saya bisa untuk melakukannya dengan aman dan benar, dan inilah kami."
Kecelakaan di awal usia dua puluhan itu, ternyata, hanyalah awal dari perjalanannya.
