Tao Geoghegan Hart, pebalap sepeda ternama asal Inggris, telah membuka rencana besarnya untuk musim 2025. Alih-alih mengeluarkan pernyataan muluk-muluk, Hart justru mengadopsi pendekatan yang lebih realistis dan jujur.
Setelah meraih kemenangan sensasional di Giro d’Italia 2020, Hart mengalami masa sulit karena cedera patah tulang paha pada tahun 2023. Ia pun berjuang keras untuk kembali ke level terbaiknya.
Tahun lalu, Hart meninggalkan tim Ineos Grenadiers dan bergabung dengan Lidl-Trek dengan harapan bisa berlaga di Tour de France. Namun, mimpi itu harus pupus akibat COVID-19 dan penyakit lainnya.
Hart akhirnya menyelesaikan musim 2024 dengan mengikuti Vuelta a España. Meski balapan selama tiga minggu itu membantunya dalam pemulihan, ia kemudian harus menjalani operasi untuk mengangkat batang dan sekrup titanium yang terpasang di pahanya.
Musim 2025 Hart akan dimulai di Volta ao Algarve pada akhir Februari. Ia telah menyusun program balapan yang matang bersama tim Lidl-Trek, tetapi belum ingin mengungkapkannya ke publik. Hart ingin memastikan performanya pada balapan awal sebelum mematok target yang lebih tinggi.
"Saya ingin fokus pada periode pertama, bukan balapan demi balapan," kata Hart dalam konferensi pers virtual. "Banyak orang membicarakan target dan pengumuman penting saat ini, tetapi itu bukan prioritas saya. Saya rasa tidak masuk akal jika kita langsung memikirkan target besar."
"Saya belajar dari kesalahan tahun lalu setelah pulih dari cedera. Kami langsung membahas Tour de France sebelum saya benar-benar kembali bersepeda. Kala itu sangat memotivasi, tetapi sekarang saya merasa lebih bijak. Saya hanya ingin fokus untuk kembali ke performa terbaik dan melupakan masa kelam patah kaki saya di 2023."
Kini menginjak usia hampir 30 tahun dan setelah melewati dua musim yang berat, Hart terlihat lebih introspektif. Ia masih ambisius, tetapi lebih sabar dan realistis.
"Ketika saya masih pembalap muda, salah satu manajer di tim saya sebelumnya mengatakan bahwa ada tiga tipe pembalap: yang memenangkan balapan, yang masih belajar memenangkan balapan, dan yang membantu orang lain menang," jelas Hart.
"Saya sedang dalam fase karier di mana saya ingin menjadi pembalap yang meraih hasil. Saat kaki saya patah, saya yakin bisa bertarung untuk GC di Grand Tour, dan itulah inspirasinya. Itulah alasan saya terjun ke dunia balap sepeda."
"Itulah tujuan saya, untuk kembali ke sana. Tapi tentu ada tahapan yang harus dilalui, yaitu menjadi kompetitif bahkan di balapan yang lebih kecil. Saya ingin kembali bersaing dan memimpin tim saya, membangun tim yang kuat untuk meraih kemenangan atau setidaknya berusaha semaksimal mungkin."
Hart memang layak meraih kesuksesan setelah semua kesulitan yang ia alami pada 2023 dan 2024. Ia menginginkannya untuk dirinya sendiri, keluarganya, dan tim Lidl-Trek. "Menang akan sangat menyenangkan," katanya.
"Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya juga akan sangat puas jika bisa bertarung untuk GC dan yang terpenting, merasa semuanya berjalan lancar. Saya berharap, dengan 12 bulan latihan dan balapan, saya bisa tampil lebih baik lagi."
"Saya ingin tim mengakui saya sebagai kontributor penting, baik di dalam maupun di luar balapan. Itu penting bagi saya. Rasanya seperti tujuan saya terpenuhi."
"Secara pribadi, ini tentang merasakan bahwa semua kerja keras yang saya lakukan dan pengorbanan yang keluarga saya lakukan untuk menonton balapan ini tidak sia-sia."
