Jakarta, Kompasiana – Tim balap sepeda Ineos Grenadiers telah mengonfirmasi keberadaannya hingga musim 2028. Tim ini berharap dapat menemukan sponsor utama kedua untuk meningkatkan anggaran dan bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia.
Meskipun sempat muncul desas-desus bahwa pemilik tim, Jim Ratcliffe, kurang bersemangat karena kegagalan tim bersaing di level tertinggi, namun kini Ratcliffe menegaskan komitmennya untuk masa depan Ineos Grenadiers.
"Tim ini akan terus eksis hingga siklus WorldTour berikutnya (2026-2028)," kata John Allert, CEO Ineos Grenadiers. "Kami sangat beruntung memiliki pemilik yang sangat bersemangat tentang olahraga ini, yang secara pribadi terlibat dalam olahraga dan senang bersepeda."
Allert mengungkapkan bahwa tim telah menunjuk agensi eksternal untuk mencari sponsor utama. Hal ini memungkinkan Ineos mempertahankan investasinya saat ini, tetapi juga menambah anggaran tim yang saat ini dilaporkan sebesar 50 juta Euro.
"Inneos tidak ingin menghabiskan lebih banyak uang," aku Allert. "Jadi, tergantung pada aktivitas komersial ini. Mereka sangat ingin kami menjadi tim super dan mereka tahu apa yang diperlukan untuk menjadi tim super. Saya tidak akan menyebutkan angka, tetapi itu adalah angka yang lebih besar dari pengeluaran kami saat ini."
"Tidak perlu terlalu pintar untuk menyadari bahwa ada alasan mengapa kami mencoba mengajak orang lain bergabung dalam perjalanan ini bersama kami. Ada nilai yang bisa diciptakan untuk merek lain dan kami tidak merasa harus pergi sendirian."
Ineos Grenadiers merosot ke peringkat ketujuh dalam ranking tim UCI pada 2024 dan hanya memenangkan enam balapan WorldTour. Mereka termasuk Amstel Gold Race dengan Tom Pidcock, yang kini telah pindah ke Q36.5 setelah perselisihan dengan tim. Filippo Ganna, Josh Tarling, Carlos Rodríguez, Egan Bernal, dan Geraint Thomas tetap menjadi pemimpin tim, meskipun Thomas akan pensiun pada akhir 2025.
Ineos Grenadiers belum memenangkan Tour de France sejak 2019, dengan UAE Team Emirates dan Visma-Lease a Bike mengambil alih dominasi mereka di balapan terbesar olahraga ini.
Scott Drawer memulai tahun keduanya sebagai Direktur Kinerja, dengan Zak Dempster dan Kurt Arvesen kini menjadi direktur sportif utama setelah Steve Cummings bergabung dengan Jayco AlUla.
Tugas mereka adalah memulihkan Ineos Grenadiers.
"Kami perlu kembali dan memenangkan balapan sepeda, mulai memenangkan etape. Setiap balapan penting," kata Arvesen. "Butuh satu, dua, tiga, atau empat tahun sebelum kami kembali memenangkan Grand Tour, tetapi saya yakin kami akan melakukannya."
Drawer telah merombak tim kinerja Ineos Grenadiers pada 2024, mendatangkan sejumlah spesialis non-sepeda. Ineos Grenadiers tidak memiliki tim pengembangan U-23, tetapi telah menjalin kerja sama dengan tim Lotto Kern-Haus PSD Bank Continental untuk membantu mengembangkan beberapa pembalap muda dan talenta masa depan mereka. Drawer telah menciptakan tiga aliran kinerja dalam Ineos Grenadiers yang berfokus pada Grand Tour, balapan Klasik satu hari, dan balapan kinerja.
"Kami ingin memenangkan lebih banyak balapan sepeda, pertama dan terutama. Dan kami ingin bersaing untuk Grand Tour dan mengejar podium," kata Drawer. "Kami memiliki ekspektasi itu. Jadi apa pun yang kami lakukan, kami ingin jauh lebih baik dari tahun lalu."
Drawer menyoroti bagaimana olahraga ini telah berubah dalam beberapa tahun terakhir karena kedatangan Tadej Pogačar dan pembalap muda berbakat lainnya, pertumbuhan tim-tim super beranggaran besar, dan bahkan ilmu kinerja baru seperti kemampuan untuk menelan lebih banyak karbohidrat selama balapan sehingga dapat balapan lebih lama dan lebih keras.
"Beberapa hal paling penting yang mungkin membentuk alasan mengapa kami membentuk kembali diri kami sendiri didasarkan pada perubahan yang benar-benar terjadi dalam olahraga ini," kata Drawer. "Saya pikir tren dalam gaya balapan, terutama pra dan pasca-COVID, telah mengubah sifat tipe pembalap yang sekarang ada dalam peloton. Jadi, kami telah merestrukturisasi diri dan mempersiapkan diri untuk hal itu sedikit lebih awal untuk tahun ini dan masa depan."
"Motivasi kami dalam pendekatan kami terhadap balapan akan sangat berbeda, dan kemudian akan ada investasi yang lebih besar dalam bakat."
