Tim Dominan Amerika Serikat Terkendala Pendanaan
Tim balap sepeda pria Amerika Serikat, REIGN Storm Racing, telah memutuskan untuk "menjeda" operasinya pada tahun ini. Keputusan ini diambil karena tim kesulitan memperoleh dana yang cukup untuk melanjutkan kegiatan.
"Kami mengantisipasi REIGN Storm menjadi kesepakatan yang lebih lama dari yang sebenarnya. Kami memiliki penawar lain yang sangat tertarik menjadi sponsor utama, dan mereka datang dengan uang dan program yang bagus. Namun, untuk mulai membangun sebagai sponsor utama, sayangnya tidak berhasil. Kami sedang istirahat," kata Thomas Craven, direktur tim, kepada Cyclingnews.
Tim REIGN Storm Racing mendominasi balapan sepeda di Amerika Utara musim lalu, dengan sapu bersih podium di klasemen individu pria elit USA Crits dan kemenangan tim secara keseluruhan. Tim ini juga mengulangi kesuksesan di sirkuit American Criterium Cup, dengan Jordan Parra memenangkan keseluruhan, Danny Summerhill memenangkan gelar sprint, dan seluruh skuad berkontribusi pada gelar tim.
Meskipun kesuksesan di lintasan, tim ini menghadapi kesulitan keuangan. Craven mengatakan bahwa mereka membutuhkan anggaran dasar sekitar $500.000 untuk menutupi biaya operasional, termasuk perjalanan, asuransi, biaya masuk, dan gaji. Craven juga memprioritaskan pembayaran gaji untuk para pebalapnya, yang tidak selalu dilakukan oleh tim domestik lainnya.
"Biayanya sangat besar untuk melakukan perjalanan ke seluruh negeri. Ditambah lagi dengan membayar gaji pebalap dan menyediakan semua makanan, penginapan… Kami memiliki beberapa mitra hebat dalam hal penginapan. Itu adalah penghematan yang besar, dan saya yang memasak di perjalanan," kata Craven.
Craven mengatakan bahwa timnya telah mempertimbangkan opsi untuk melanjutkan dengan anggaran yang lebih terbatas, namun akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. "Ini adalah keputusan yang sulit, tetapi kami yakin ini adalah hal yang terbaik untuk tim dalam jangka panjang," kata Craven.
Para pebalap dari tim REIGN Storm Racing kini sedang mencari tim baru. Bryan Gómez dikabarkan akan bergabung dengan salah satu tim Williams Racing Development, sementara Parra sedang mencari tim baru di Florida.
