Kabar hilangnya Eurosport di Inggris dan Irlandia, yang diikuti oleh pemindahan hak siar balap sepeda ke TNT Sports mulai akhir Februari, telah menuai protes keras dari para penggemar sepeda.
Mulai 28 Februari, mereka yang ingin menyaksikan balap sepeda secara langsung harus berlangganan TNT Sports, yang dibanderol £30,99 atau sekitar Rp 550.000 per bulan. Sebelumnya, Eurosport disiarkan tanpa biaya tambahan bagi pelanggan Sky TV dan Virgin Media di Inggris, sementara langganan Discovery+ dipatok pada harga £6,99 per bulan.
TNT berdalih bahwa langkah ini memungkinkan penggemar menikmati lebih banyak jenis olahraga dalam satu layanan, seperti sepak bola, rugby, atau UFC. Namun, mantan presiden UCI Brian Cookson tidak sependapat.
"Ini sangat merugikan balap sepeda di Inggris," kata Cookson kepada Cycling Weekly. "WBD (Warner Bros Discovery) salah memahami karakteristik penggemar balap sepeda. Bahasa tentang penawaran paket premium itu tidak masuk akal. Kebanyakan orang yang tertarik balap sepeda tidak begitu peduli dengan olahraga lain. Dengan mengemasnya bersama olahraga lain, Anda tidak membuat penawaran yang menarik.
"Bahayanya, mereka akan kehilangan lebih banyak dari yang mereka dapatkan, dari sudut pandang komersial. Jika mereka tidak menawarkan paket khusus hanya untuk balap sepeda, atau olahraga serupa, saya rasa ini akan menjadi kesalahan langkah komersial bagi mereka."
Kekecewaan juga diungkapkan oleh pembaca Cycling Weekly.
"Berita yang sangat buruk," komentar Ben Whale. "Saya hanya ingin menonton balap sepeda secara langsung, saya tidak tertarik pada olahraga lain yang mereka siarkan.
"Saya merasa balap sepeda tidak menghasilkan uang sebanyak sepak bola atau rugby bagi mereka, dan mereka akan senang melihat olahraga ini mati perlahan.
"Harga £30 itu sangat mahal. Meskipun saya berat hati kehilangan siarannya, saya tidak bisa mengeluarkan uang sebanyak itu hanya untuk menonton balap sepeda. Pasti mereka bisa menawarkan penawaran yang lebih fleksibel tergantung pada konten yang ingin ditonton."
"Saya tidak mau mulai membayar untuk siaran langsung Liga Premier di TNT, karena saya tidak pernah akan menontonnya," tambah Cookson. "Saat ini, siaran balap sepeda hampir terlalu banyak, tetapi itu justru menarik. GCN+ memang luar biasa, tapi sepertinya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan," katanya, merujuk pada aplikasi Global Cycling Network yang menayangkan balap sepeda langsung dengan biaya kurang dari £10 per bulan, tetapi tutup pada November 2023.
Pendapat ini juga diamini banyak pihak. "Kami sudah pensiun dan telah mengikuti balap sepeda selama lebih dari 40 tahun," tulis Sandra Jarvis. "Kami tidak mampu membayar kenaikan iuran bulanan yang sangat besar ini."
"Siaran berbayar sangat efektif untuk kriket…
"Saya sudah membatalkan langganan Discovery, dan saya yakin banyak yang lain juga melakukan hal yang sama," tambah CampagYOLO. "Tidak mungkin saya berlangganan £30,99 per bulan hanya untuk menonton balap sepeda dan beberapa pertandingan sepak bola. Saya tahu £6,99 per bulan tidak mahal, tetapi saya tidak bisa melihat bagaimana ini masuk akal secara finansial bagi Discovery."
Namun, tidak semua orang kecewa. "Mungkin pandangan yang agak kontroversial di sini, tetapi meskipun saya setuju bahwa kenaikan harga dari £6,99 per bulan menjadi £30,99 tampaknya berlebihan," kata Paul Barron. "Saya tidak merasa bahwa £1 per hari terlalu mahal untuk menonton tayangan berjam-jam olahraga favorit saya. Saya rasa banyak orang mungkin menghabiskan lebih dari itu untuk kopi atau makan siang harian mereka tanpa banyak berpikir."
