Peluang Tom Pidcock untuk bersinar di Ardennes Classics tahun 2025 semakin meningkat setelah dipastikan timnya, Q36.5 Pro Cycling, menerima undangan wildcard untuk mengikuti La Flèche Wallonne dan Liège-Bastogne-Liège edisi 2025.
Tim Tudor Pro Cycling juga menerima undangan wildcard, dengan pemimpin tim Julian Alaphilippe dan Marc Hirschi diharapkan bersaing memperebutkan kemenangan, bersama Pidcock dan Tadej Pogačar. Remco Evenepoel juga berpotensi ikut serta jika pemulihan dari cedera bahunya berjalan sesuai rencana.
Setelah pindah dari Ineos Grenadiers ke Q36.5 pada akhir 2024, Pidcock sudah menerima bahwa ia akan melewatkan Tour de France tahun ini, sehingga fokus pada lomba klasik satu hari seperti Flèche dan Liège menjadi semakin penting.
Rekam jejak Pidcock di Spring Classics akhir musim ini sangat mengesankan. Tahun lalu, pebalap Inggris itu mengukir salah satu kemenangan terbesar Ineos Grenadiers tahun 2024 di Amstel Gold Race, yang digelar di hari Minggu di perbatasan Belanda sebelum memasuki Ardennes Classics Belgia. Pada tahun 2022, ia memenangkan Brabantse Pijl, lomba semi-klasik yang berlangsung pada minggu sebelumnya.
Pidcock juga menempati posisi kedua di Liège-Bastogne-Liège pada tahun 2023, yang merupakan pencapaian terbaik Inggris di ajang Monumen tertua dalam dunia balap sepeda dan pencapaian pribadi terbaik Pidcock di Monumen mana pun. Hasil terbaiknya di La Flèche Wallonne berasal dari tahun 2021, saat ia menempati posisi keenam.
Kehadiran Q36.5 di Ardennes Belgia menambah bagian penting dalam rencana Pidcock untuk tahun 2025.
Pebalap berusia 25 tahun itu akan memulai musimnya pada tanggal 28 Januari di tur lima tahap AIUIa Tour di Arab Saudi. Ia juga baru-baru ini diumumkan oleh penyelenggara Vuelta a Andalucia bahwa ia akan ambil bagian dalam ajang balap di Spanyol tersebut, yang berlangsung dari 19-23 Februari.
Hingga saat ini, belum ada Grand Tour yang mengumumkan tim yang menerima wildcard, meskipun Q36.5 dianggap sebagai kandidat kuat untuk Giro d’Italia dan Vuelta a España. Tudor Pro Cycling dan Uno-X Mobility mengincar tempat wildcard di Tour de France.
Partisipan lain yang sangat dinantikan di Ardennes April ini adalah Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), yang kembali balapan setelah pensiun singkat.
Van der Breggen memiliki rekam jejak tujuh kemenangan di La Flèche Wallonne dan dua kemenangan di Liège, yang menjadikannya favorit utama sebelum lomba.
Penyelenggara lomba, ASO, juga mengonfirmasi rute kedua lomba Ardennes Classics Belgia untuk pria dan wanita pada hari Rabu.
Satu perubahan besar pada La Flèche Wallonne adalah diperkenalkannya kembali pendakian terakhir Côte de Cherave pada sirkuit finis, setelah absen selama satu tahun.
Meskipun hanya sepanjang 1,4 kilometer tetapi dengan tanjakan terjal hingga 13,8%, Cherave akan menyusul Côte de Ereffe dan langsung mendahului pendakian ke Mûr de Huy, yang kemungkinan akan mengurangi jumlah pebalap sebelum serangan massal terakhir pada tanjakan terakhir.
Selain beberapa perubahan kecil pada bagian awal lintasan, rute untuk lomba pria Liège-Bastogne-Liège tetap tidak banyak berubah dibandingkan tahun 2024, dengan puncak emosional akan datang pada pendakian ke-50 Côte de la Redoute.
Pertama kali digunakan pada tahun 1975, La Redoute telah lama dianggap sebagai tanjakan paling ikonik pada lomba tersebut. Tanjakan ini juga akan menjadi bagian dari Liège-Bastogne-Liège Femmes, yang seperti La Flèche Wallonne Femmes, akan berakhir tidak lama setelah lomba pria karena jumlah penonton televisi yang terbukti jauh lebih banyak.
ASO mengumumkan bahwa tim wildcard untuk La Flèche dan Liège Femmes pada tahun 2025 adalah Arkéa-B&B Hotels Women, Cofidis Women Team, DD Group Pro Cycling Team, EF Education – Oatly, Laboral Kutxa – Fundacion Euskadi, Lotto, St Michel – Préférence Home – Auber 93, Team Coop Repsol, Volkerwessels Cycling Team, dan Winspace Orange Seal.
Pada lomba pria yang setara, wildcard untuk La Flèche Wallonne selain Q36.5 dan Tudor ProCycling adalah Wagner Bazin WB dan Flanders Baloise. Tiga tim pertama juga akan hadir di Liège pada hari Minggu berikutnya, di mana ProTeam Prancis Total Energies akan menggantikan Flanders Baloise.
