Varese, Italia – Balap sepeda bergengsi Tre Valli Varesine terpaksa dihentikan pada Minggu (11/09/2023) karena hujan deras dan risiko kecelakaan yang tinggi.
Ajang ini sedianya akan menempuh jarak 170 km, namun kondisi cuaca memaksa penyelenggara untuk mempersingkat menjadi 110 km. Meski demikian, hujan deras tak kunjung reda, membuat air menggenangi jalan dan parit-parit meluap.
Kondisi berbahaya ini membuat para pebalap, termasuk juara dunia Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), terpaksa berhenti di area finis di pusat Kota Varese. Mereka melakukan negosiasi dengan penyelenggara balapan setelah tiga putaran sebelum akhirnya memutuskan untuk membatalkan lomba.
Beberapa tim mengonfirmasi kabar tersebut melalui media sosial, memposting foto dan video yang menunjukkan kondisi cuaca ekstrem.
Sebelum dihentikan, Enric Mas (Movistar), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Felix Engelhardt (Jayco–AlUla), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL), dan Tobias Foss (Ineos Grenadiers) sempat melakukan serangan awal.
Peloton sempat diberi waktu 4 menit, tetapi setelah berdiskusi dengan penyelenggara dan komisar UCI, para pebalap sepakat untuk berhenti di garis finis.
Pogačar mengungkapkan kekhawatirannya atas kondisi jalan yang licin. "Kami mencoba untuk balapan dan melakukannya dengan baik sampai kami bisa. Kemudian di lap terakhir, saat menuruni bukit, saya berada di posisi kedua di belakang [Alessandro] Covi dan kami tidak bisa melihat ke mana kami melaju," ujar Pogačar.
"Semua orang ingin berhenti. Itu hanya masalah waktu sebelum seseorang mengalami kecelakaan. Saat ada genangan air yang dalam, itu tidak bagus," lanjutnya.
"Kami memahami penyelenggara ingin balapan, tetapi pada akhirnya para pebalap mengambil keputusan yang tepat untuk tidak balapan. Kami sedih karena balapan tidak bisa dilanjutkan, tetapi memang seperti ini. Kami berbicara dengan penyelenggara, untungnya semua orang masuk akal," tambah Pogačar.
Penyelenggara balapan, Renzo Oldani, menerima keputusan tersebut dan mengutamakan keselamatan. "Itu keputusan yang sulit. Keselamatan nomor satu, bagi para pebalap dan penonton," kata Oldani.
"Ini menyakitkan setelah setahun kerja keras, tetapi saya akan mencoba untuk menyemangati staf dan sukarelawan saya setelah para pebalap berjanji untuk kembali tahun depan."
Balap sepeda Tre Valli Varesine merupakan ajang yang telah diselenggarakan sejak 1919. Tahun ini, balapan tersebut dimenangkan oleh Alessandro Covi (UAE Team Emirates) yang berhasil finis sebelum lomba dihentikan.
