Pembalap Belgia Wout van Aert meluapkan kemarahannya kepada rekan senegaranya Jasper Philipsen atas manuver yang menghalanginya saat finis etape keenam Tour de France. Akibat insiden tersebut, Philipsen pun direlegasi.
Van Aert, yang finis keenam, menuduh Philipsen memiliki "kebiasaan buruk" yang berulang kali menghambatnya, merujuk pada insiden serupa di Bayonne pada Tour tahun lalu. Ia juga menuntut Philipsen direlegasi, yang akhirnya dikabulkan sehingga pembalap Alpecin-Deceuninck itu turun dari posisi kedua ke posisi 107.
Tim Philipsen membela pembalapnya, dengan manajer tim Christoph Roodhooft mengatakan, "Saya tidak berpikir itu adalah manuver yang 100% layak untuk didiskualifikasi. Ada argumen di kedua sisi."
Namun, Van Aert terlihat sangat kecewa setelah balapan selesai. "Uap hampir keluar dari telinganya," lapor Sporza.
"Sekali lagi saya dikerangkeng oleh Jasper Philipsen di sprint, semua orang melihatnya. Itu adalah kebiasaan buruknya," kata Van Aert.
"Itu tidak terlalu berbahaya, karena saya bisa mengerem tepat waktu. Tapi saya bersemangat hingga sejajar dengan dia, dan saya tidak mengerti kenapa dia berbelok ke arah pembatas."
"Itu bukan cara profesional untuk ‘menutup pintu’. Dia pasti merasakan saya berada di sampingnya. Tapi dia melakukan ini tahun lalu di Tour dan sekarang dia melakukannya lagi."
Sebelum mendengar keputusan komisaris untuk Philipsen, Van Aert mengaku lega tetap berdiri, tetapi akan marah jika Philipsen tidak dihukum. Ia juga mengatakan manuver seperti itu menjadi tren mengkhawatirkan dalam balapan.
"Saya sangat senang saya tetap tegak. Tapi jika tidak ada sanksi, itu akan membuat saya marah. Mereka tidak boleh mengusirnya dari Tour, tapi dia harus didiskualifikasi."
"Hari ini Anda melihat satu aksi gila demi gila di kilometer terakhir itu. Jika mereka tidak menghukum itu dengan berat, semua orang akan berpikir segala cara diperbolehkan. Ini masalah yang semakin besar."
Sebagai peraih juara uji waktu Tour de France pada 2021, Van Aert menantikan uji waktu pada hari Jumat. Selain menjadi target tersendiri, balapan melawan waktu sepanjang 25 kilometer itu akan menjadi titik referensi penting untuk uji waktu Olimpiade mendatang, di mana ia akan membalap untuk Belgia, mengingat paruh pertama musim ini yang penuh dengan kecelakaan. Sementara untuk sprint kelompok, kemungkinan akan ada lagi satu di Tour de France pada hari Sabtu.
