Pemenang dua kali Tour de France, Jonas Vingegaard, didesak untuk meningkatkan performanya jika ingin mengalahkan rival beratnya, Tadej Pogačar, di masa mendatang.
Setelah kemenangan berturut-turut di Tour de France pada 2020 dan 2021, serta dua kemenangan oleh Vingegaard pada 2022 dan 2023, pada Juli lalu di Prancis, Pogačar (UAE Team Emirates) berhasil membalikkan keadaan dan memenangkan Tour ketiganya dalam lima edisi.
Dalam kapasitas pribadinya, direktur olahraga Visma, Frans Maassen, mengatakan kepada surat kabar Denmark, BT, bahwa Pogačar sekarang beroperasi pada level yang harus dikerjakan keras oleh Vingegaard untuk dapat mencapainya.
Maassen juga mengecilkan kemungkinan Vingegaard akan menambahkan debut Giro d’Italia ke dalam programnya pada 2025, mengatakan bahwa ia tidak mengerti dari mana rumor itu muncul dan bahwa "Saat ini, saya tidak melihat ide itu realistis."
Vingegaard mengalami cedera parah pada bulan April dan berada dalam masa pemulihan selama berminggu-minggu sebelum Tour de France. Maassen menegaskan bahwa bintang Denmark itu telah memperoleh ketahanan mental yang besar seiring waktu dan bahwa "Sekarang performa terbaiknya kembali setelah kecelakaan itu dan Jonas sendiri adalah pria yang sulit dikalahkan."
"Saya pikir dia telah menjadi pebalap yang berbeda setelah tahun ini. Sekarang dia telah ‘bertahan’ dalam segala hal dan tahun depan dia akan bersaing dengan pebalap terbaik dunia lagi."
Musim 2024 Vingegaard sudah berakhir, dengan balapan terakhirnya adalah kemenangan keseluruhan di Tour de Pologne pada bulan Agustus. Namun, Maassen mengakui bahwa mengalahkan Pogačar pada 2025 di Tour de France akan menjadi sesuatu yang sulit bagi orang Denmark itu dan bahwa "dia harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik."
"Jonas adalah sesuatu yang istimewa. Kita harus melihat bagaimana persiapannya berjalan dan seberapa kuat dia. Saya harap dia bisa mengalahkan Pogačar, tapi sulit untuk mengatakannya."
Tidak mengherankan, Maassen mengatakan akan hampir tidak mungkin Vingegaard tidak mengikuti Tour de France pada 2025. Tetapi jika dikonfirmasi bahwa Vingegaard akan terus melewatkan Giro musim depan juga, hal itu bisa membuat kebutuhan pebalap Visma untuk menghadapi Pogačar dengan syarat yang lebih setara menjadi lebih mendesak.
"Jonas tidak suka harus kembali ke Tour dan finis kedua," kata Maassen kepada BT. "Dia ingin menjadi yang terbaik dan harus bekerja sangat keras untuk menjadi lebih baik, dan itu akan menjadi tantangan karena jika dia tetap pada level yang sama, dia mungkin tidak bisa mengalahkan Tadej Pogačar lagi."
