Jonas Vingegaard mengungkap alasannya tak berminat berkolaborasi dengan Tadej Pogačar pada etape gravel Tour de France ke-9, di mana keduanya mampu menjatuhkan semua rival di klasemen umum (GC). Ia mengungkapkan bahwa strategi timnya adalah tetap bersama rekan setim selama mungkin.
Meskipun Pogačar melancarkan serangan berulang kali, berusaha melepaskan Vingegaard dan lainnya, Vingegaard mengakui bahwa bekerja sama dengan Pogačar akan ideal untuk menambah jarak waktu dari Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) dan Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
Namun, Vingegaard selalu enggan membantu Pogačar. Ia memilih untuk menghentikan upaya apa pun untuk memecah balapan. "Dia melaju sangat cepat, kami tidak memikirkannya," kata Vingegaard kepada wartawan. "Namun, dalam situasi apa pun, kami pikir lebih baik bagi kami untuk memiliki lebih banyak rekan satu tim jika terjadi sesuatu."
Pendekatan Vingegaard yang lebih berhati-hati tampaknya dibenarkan oleh pengalamannya di jalanan berkerikil di sekitar Troyes. Selain harus berkendara hampir 100 kilometer dengan sepeda rekan setim dan menghadapi serangan gencar Pogačar, Vingegaard juga mengalami dua kebocoran ban selama etape tersebut. Hal ini mungkin menjadi pengingat lebih lanjut tentang pentingnya tidak terisolasi, seperti yang bisa terjadi jika ia bekerja sama dengan pebalap Slovenia itu.
"Saya, tentu saja, sangat lega berhasil mencapai garis finis dengan selamat tanpa kehilangan waktu dan hanya dua ban bocor," kata Vingegaard. "Saya punya masalah ketika naik sepeda Jan, dan itu terjadi lagi dalam tiga kilometer terakhir. Itu hanya setengah kebocoran, tetapi saya masih bisa finis dengan sepeda yang sama."
Ketergantungan pada Jorgenson dan Laporte untuk membawanya kembali ke Pogačar sekitar 30 kilometer dari garis finis mungkin membuat tim Visma semakin tidak mungkin berubah pikiran tentang betapa berisikonya bekerja sama dengan pebalap Slovenia itu. Namun, kehadiran mereka juga membantu mengimbangi kelemahan utama Vingegaard saat berlomba di atas kerikil: bobot badannya yang lebih ringan dibandingkan dengan rival utamanya.
Ketika ditanya siapa yang terkuat di atas kerikil, Vingegaard menjawab tanpa ragu, "Tadej. Karena itu menguntungkannya lebih dari saya, terutama ketika kerikil lebih longgar."
"Bagi orang dengan berat badan saya, kerikil yang lebih longgar tidak menguntungkan, dan saat itulah ia mendapat jarak kecil dari saya; itu mungkin sektor terburuk dari semuanya. Sangat longgar sehingga saya hanya meluncur, jujur saja. Sangat sulit bagi saya untuk mengendalikan sepeda."
Namun, terlepas dari penolakannya terhadap etape gravel di Grand Tour, yang disebutnya ‘tidak perlu’, dan terlepas dari kenyataan bahwa itu jelas merupakan hari balapan yang sangat menegangkan, Vingegaard terlihat santai dan tersenyum saat tiba di bus tim.
"Saya pikir setelah kecelakaan itu," kata Vingegaard, mengacu pada kecelakaan di Itzulia Basque Country pada bulan April yang membuatnya cedera parah hingga tidak bisa balapan hingga Tour de France, "saya menyadari tentang apa hidup ini. Ini lebih tentang keluarga dan menjalani hidup daripada bersepeda. Jadi mungkin dengan cara itu saya merasa kurang tertekan dan lebih menikmatinya."
