Veteran Decathlon-AG2R La Mondiale, Larry Warbasse, mengungkapkan motivasinya membantu rekannya Ben O’Connor dalam Giro d’Italia. Warbasse, yang telah berkali-kali berpartisipasi dalam tur akbar Italia ini, melihat peran barunya sebagai kesempatan emas.
"Sudah lama sejak saya menjadi pendukung pebalap GC [General Classification] dengan potensi podium di Grand Tour. Ini sangat menarik," ujar Warbasse.
O’Connor akan menghadapi tiga etape krusial mulai dari Kamis. Warbasse akan fokus menjaga O’Connor tetap aman dalam etape gravel di Tuscany. Pada uji waktu Jumat, tujuannya adalah memaksimalkan waktu untuk mengejar keunggulan. Kemudian, pada etape pendakian Sabtu di Prati di Tivo, Warbasse akan membantu O’Connor semaksimal mungkin.
Meskipun O’Connor sempat berjuang pada etape 2, Warbasse tetap optimis. "Kami akan fokus pada diri kami sendiri dan lawan yang selevel," katanya.
Warbasse menyambut baik etape gravel dan uji waktu. Dia juga mendukung masuknya off-road racing dalam Grand Tour. "Sebagai pebalap GT, kita harus serba bisa, bukan hanya pendaki," ujarnya.
Kehadiran O’Connor membuat Giro d’Italia berbeda bagi Warbasse. Namun, ia terbantu oleh kemampuan alami O’Connor dalam bermanuver di peloton. "Dia sangat agresif, tapi mudah diajak bekerja sama. Dia sering mencoba berada di depan, tapi dia cukup baik dalam peloton," jelas Warbasse.
Deklarasi-AG2R sejauh ini telah tampil baik di Giro d’Italia, menciptakan dasar yang kuat bagi peluang O’Connor. Hasil akhir perjuangan mereka akan terlihat jelas pada Minggu setelah etape Prati di Tivo, uji waktu, dan etape gravel di Tuscany.
